혈족의 방계에 대한 「대수(代數)관계」를 나타내는 말.

① 목 → 화 → 토 → 금 → 수 ② 갑 → 을 → 병 → 정 → … ③ 천 → 지 → 현 → 황 → … 여러 방법으로 분류하기도 하는데 대부분이 목(木) 화(火) 토(土) 금(金) 수(水) 5행순이며,이는 5행상생(五行相生 : 예 木生火 土生金)의 뜻이 담겨 있다.